Il Go è essenzialmente una forma di armonia

Il Go è uno dei grandi giochi tradizionali dell'umanità. Condivide questo stato con il backgammon, con la famiglia dei giochi africani dell'awele e con le varie forme di scacchi giocate sia in occidente che in oriente.
 
Con una storia di 4000 anni alle spalle, il Go è tutt'ora giocato nella sua forma originale. 

Nato in Cina, divenne popolare tra la nobiltà e i letterati come gioco di strategia e raffinata metafora dell'equilibrio delle forze naturali.

Diffusosi in Corea e in Giappone come gioco prima elitario e poi di massa, proprio grazie ai crescenti contatti commerciali con quest'ultima nazione il Go nell'800 iniziò ad essere conosciuto in occidente.

L'influsso nipponico è tuttora molto forte e si riflette nella terminologia del gioco: le parole giapponesi che un po' in tutto il mondo sono usate per designare particolari mosse o momenti della partita, sono una specie di lingua franca che aiuta i goisti a capirsi tra di loro.

Negli ultimi decenni il Go ha messo solide radici in Europa, nelle Americhe e in Oceania.

Il Go è un gioco per due giocatori, bianco e nero, caratterizzato da regole molto semplici che danno origine ad una strategia sorprendentemente complessa.

La tavola da gioco (detta goban) è un reticolo di 19 righe orizzontali e 19 righe verticali, che si intersecano in 361 incroci.

Immaginiamo la tavola come una rappresentazione del mondo circondato dall'oceano: come il mondo all'inizio dei tempi, la partita comincia col goban vuoto.

I due giocatori depongono a turno le loro pedine (dette pietre) su un qualsiasi incrocio libero del reticolo, dando il via alla corsa alla colonizzazione del mondo: le pietre sono i posti di frontiera e non possono più essere mosse una volta collocate.

Le pietre di uno stesso giocatore collaborano a formare i confini dei territori (gli stati, le nazioni) in cui alla fine sarà diviso il goban.

Nonostante la staticità delle pietre, il Go è un gioco molto dinamico e le fasi della partita rispecchiano l'andamento di un combattimento a larga scala: si parte con il consolidamento delle basi per poi espandersi, ci sono battaglie, accerchiamenti e catture, scambi di territorio, invasioni e ritirate, astuzie tattiche e decisioni strategiche, fino al consolidamento finale dei territori.

Il vincitore non è chi ha annientato l'avversario, come invece accade in altri giochi. Semplicemente, vince chi è riuscito a formare territori più ampi.

Il Go è infatti un gioco che premia l'equilibrio e chi si sbilancia cercando la pura distruzione dell'avversario o chi pretende troppo da una posizione dovrà poi pagare un prezzo più alto in altre zone del goban, compromettendo la partita.

Le regole sono poche e semplici, ma per giocare bene occorre uno studio approfondito dei principi che sottostanno al gioco.

Bastano pochi minuti per imparare a giocare a Go, ma si può continuare a migliorare per tutta la vita.

Nell'estremo oriente il Go è fonte di guadagno per alcune centinaia di giocatori professionisti, che si affrontano in tornei sponsorizzati da televisioni, quotidiani, banche e assicurazioni. In Europa il Go è soprattutto un movimento amatoriale anche se da anni ci sono dei circuiti di tornei semi professionistici.

Oggi come oggi i professionisti asiatici sono ancora superiori agli occidentali per numero e bravura, ma il Go sta acquisendo la dimensione planetaria che gli compete: ai campionati mondiali partecipano i rappresentanti di una settantina nazioni ed è in corso un'iniziativa per farlo diventare sport olimpico.

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